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周鸿得到叶芷青出来的消息已经晚了，急三火四的过来，叶芷青已经喝了保胎药睡着了。
她眼睑下还有淡淡的青色，油灯下面能看到重重的阴影，明明分开没两天，躺在那里却让人更心疼了。
他脱了靴子，上床将她搂在了怀里。也许是睡梦之中感觉到了身边的人，她闭着眼睛搂住了他，将自己埋进了周鸿的怀里，一会儿就鼻息香甜，睡的更沉了。
屋子里留了一盏灯，还能闻到淡淡的保胎药的味道，周鸿睁着眼睛享受着室内的静谧，很久之后才渐渐的睡了过去。
叶芷青是在周鸿怀里醒过来的，她前一夜受到惊吓，回到来福客栈喝了保胎药却睡的意外安稳，大约是到了暂时安全的地方，睡梦之中都觉得周鸿来到了自己身边，睁开眼睛才发现是真的。
周鸿也是很久没有休息好了，两个人分开太久，再踡在同一张床上之后，竟然意外的安心。
叶芷青凝视着他的脸，忽然之间调皮心起，捏住了他的鼻子，呼吸不畅的周鸿闭着眼睛抓住了作怪的小手：“小坏蛋醒了？”将人揽到怀里，准备再睡会，却忽然之间睁开了眼睛，小心的看看她的肚子：“你……肚子还疼吗？”
昨日来了之后，宋魁转述叶芷青的身体状况，他吓的半死，还是进来之后见到她安然无恙的睡着，总算放心了一点。
叶芷青摸摸肚子：“没什么感觉了，保险一点，还是再卧床休息几日吧！”她未出口的话却是，魏帝的身体谁知道会怎么样，趁着他没有更糟糕之下，她当然要继续在家保胎了。
周鸿在她额头亲了亲：“下次不许这样了，真是吓死我了！”他轻摸上叶芷青的肚子，似乎是考虑了许久，缓缓道：“有件事情我想跟你商量商量，等你稍微好一些，咱们就拜堂成亲吧！”
叶芷青其实是个仪式感并不强的人，而且她也知道周夫人并不喜欢自己，立志要找个高门儿媳妇，更不想周鸿为难。以前也曾经想过两个人顺其自然，走到哪一天算哪一天，就算生了孩子她也能抚养长大。
但这次周鸿身陷囹圄，她却忽然之间发现，原来在她不知道的时候，她早就不能忍受失去他的日子了。
“好，等我好一点咱们就成亲。”她没提周夫人，而周鸿也同样没提，都知道周夫人不同意，又何必在大喜的日子找不痛快。
周鸿回家的次日早饭桌上，周夫人到底提出了自己的想法：“姓叶的丫头这次做的不错，但她身世差了一大截，实在与你不配，做正妻不够格，但做个良妾还是可以的。等改日挑个好日子，将她抬进府里来吧。只是她在外面野惯了，你将来务必要约束好她，不可恃宠生骄，对未来主母不敬，咱们周家可不能做宠妾灭妻之事！”
就是这句话，促使周鸿下定决心要与叶芷青拜堂成亲。
无论周夫人承认不承认这个儿媳妇都不要紧，但是他却认定了非叶芷青不娶。
他当时既未反驳也不曾与周夫人再讲道理，倒让周夫人误以为儿子终于学会了妥协，哪知道他却下定决心，只等叶芷青从宫里出来就成亲。
朝堂之上风起云涌，龚江配合三司会审，很快就将当初在京中见过面的嫌疑人抓获，却是太子妃娘家堂弟。
举朝哗然，太子这下是跳进黄河也洗不清了。
他的妻族与乔立平合谋贩卖私盐，意味着什么不言而喻。
魏帝本来已经能爬起来了，听到此事顿时怒不可遏，不经三司官员再行审理，便下令将太子打入天牢，连同太子妃妻族举族抓捕，一众老臣为太子求情，都没能阻挡他下旨。
外面为此事而闹的沸沸扬扬，周鸿却守着叶芷青在来福客栈过安生日子，倒好似孤岛之上的世外桃源。
周鸿亲自找人挑的吉日，嫁衣喜服连同首饰喜娘喜饼……一样没差都准备了起来。
过两日周琪来探望叶芷青，见小院里绣娘等不少人，都追着她哥哥跑，还觉得奇怪：“大哥这是做什么？”
叶芷青欲言又止：“……等你回头问你大哥吧。”
她与周琪素来处的融洽，但是周琪到底是周夫人的女儿，内心里是认同她做周鸿的外室或者妾极有可能，但是不经长辈父母见证，却要与周鸿拜天地，就不敢保证小姑娘心里不会多想了。
周琪打趣她：“好姐姐，快告诉我吧，你们关起门来玩，也不带上我。我在家里可要被闷死了！”
周鸿回来在家里过了一日夜，就跑的不见了影子，周夫人后来听说叶芷青从宫里出来了，便忍不住揪着周琪唠叨：“你大哥真是被鬼迷了心窍了，讨个妾室倒比正室还着紧，当初与他订了亲，也没见他往郭家跑那么勤的。你得闲了与跟你大哥说说，让他别动不动就往妾室那边跑，容易惯坏了人，将来娶正室入门可如何是好？”
她提议纳叶芷青为妾，周鸿既然没反对也没肯定，那就是默认了她的想法。
周琪还真当周鸿默认了此事，心里替叶芷青可惜，这才跑来安慰她。但是来了之后，见到她卧床养胎，只恐再添气恼，便不好再提这一茬，陪着她说话玩笑，看着虎妞端了保胎药进来，服侍她喝下去。
没多久叶芷青便困了，打着哈欠道：“阿琪跟你大哥玩会去，我实在困的不行了，等睡醒了再陪你说话。”
周琪便去隔壁房间与周鸿说话，见不时有人来回禀轿子喜娘之事，终于按捺不住不平之气，气呼呼道：“大哥，你真的要把叶姐姐抬进府时做妾室？”
周鸿瞟了她一眼：“小丫头从哪听来的消息？”
“还能从哪？当然是母亲那里了，她说你同意了将叶姐姐抬进府里做妾，这两天还跟秦妈妈商量，要给叶姐姐准备屋子以及侍候的丫环，还准备进门磕头的首饰呢。”
周鸿被亲娘自说自话给气乐了，母子两个准备了两副班子，一个是娶妻一个是纳妾，差了十万八千里。
“谁说我要纳妾了？你大哥我是娶妻！娶妻！”
周琪被他唬住了：“……大哥，你要是真把叶姐姐当正妻抬进门，母亲还不得气的厥过去啊？”想想那个场面就让人不寒而栗。
周鸿眼皮都不抬，半点没被周琪的话给吓到：“我与叶子成亲，为何一定要在老宅子里？母亲既然不喜欢她，那就不必出席了。”
“难道你要在这里……”周琪环顾四周，只觉得不可思议。外面仆从与护卫们正在角角落落的打扫，赖大庆此刻正搬着梯子往屋檐下挂红灯笼，下面扶着梯子的宋魁喊着：“小子你行不行啊？”
这小子生的壮实，跟客栈老板借来的木梯大约是使用的年头够久，竟然在他踩上去之后，发出吱扭吱扭的响声，实在让人担心下一刻他就能将梯子压塌了。
虎妞抱着一匹红绸子过来，仰头喊：“大庆哥，等你挂完灯笼，把绸子也一起挂起来吧？”
“好嘞！”赖大庆喜气洋洋的应着。
房门洞开，周琪将这一切尽收眼底，都不必再跟周鸿求证，就能看到这满院子一点点添起来的正红色，却是娶妻的规格。
周鸿将一个册子递给她，让她挑：“这是银楼送来的首饰样子，给你大嫂成亲时候用的，你瞧瞧哪套头面好看？我自己对这些没什么时候研究。”
“大哥你真要在这客栈成亲？那成亲以后呢？”周琪握着首饰册子急问。
周鸿波澜不惊：“在这里成亲也不错啊，清清静静的成亲，你大嫂她身子不好，最近要保胎，都准备好了她只管出来拜个堂就好。至于成亲以后……母亲不是不喜欢她嘛，我也不想带她回府里去碍母亲的眼，往后你大哥我就辛苦点，两头跑好了！”
他说的轻描淡写，好像是一桩小的不能再小的事情，可是事实上身为周府嫡长子，他的亲事理应是慎之又慎的一件事。
不说宴八方宾客吧，也要大撒喜贴，知会周府亲友同僚，军中袍泽。
他悄无声息就将自己的亲事办了，这算怎么回事啊？
“这样子……行吗？”周琪平生做的最离经叛道的一件事情，就是反对周夫人为她订的亲事，离家出走了。
但是此事比起周鸿背着父母成亲，那真是小巫见大巫。
“有何不行？父亲也同意我娶叶子，只要到时候你嫂子能上咱们家祠堂就好了。至于把母亲跟你嫂子放一处生活就算了，我往后去哪里，你嫂子跟在我身边就好了！”
周琪钦佩的望着自己的长兄：“大哥，叶姐姐又不是你身上挂件，要随身带着。”
“还叫叶姐姐？该改口了吧？！”
“嫂子！嫂子！真是的，改口都要有礼物的，你们这亲还没成，我连嫂子的礼都没收到，大哥你就心急的让我改口，是不是有点早啊？”