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第947章 故人旧事

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    父亲入宫后,莹阳心中十分忐忑,此事她甚至还瞒着豫王妃,因为父亲这段时间缠绵病榻,母亲时常在旁照顾,就说昨晚,竟然又是一晚寸步不离,莹阳知道其实家人这么多,父亲身边根本不缺母亲照顾,母亲无非是想抓紧这所剩不多的时间,相处相伴而已,无论这一生过了多么长,对于琴瑟和谐的恩爱夫妻而言,仍然不够,仍然不甘这么快便面临生死殊途,不愿分别。

    母亲刚刚才因体力实在不支阖眼休息,莹阳不忍也不能惊扰,让同样年迈的母亲一齐提心吊胆。

    莹阳甚至不能安坐,一直徘徊于廊庑,这一年甚是浮热的春季,很快就让她出了一身薄汗,于是心头便越发焦虑起来,眼看着将近傍晚,沉钩终于是急急过来通报:“真人安心,大王已经回府,不过去了书房,听说召了世子以及四郎议事。

    虽说是如释重负般长吁口气,但莹阳仍觉心跳得又慌又乱,她知道她的长兄,年轻时只好玩乐,到了这把年纪仍然远远说不上稳重,名符其实一个富贵闲人,父亲基本不会召长兄议事,由得他游手好闲,但今日奉诏入宫返家,竟然立即将长兄与四弟两人唤去书房,必然是发生了关系豫王府一门安危的大事。

    等待已经不能让莹阳安心,她急急对几位嫂子交待一声,便运步如飞往书房急走,还是年少时,豫王书房便从不避拒莹阳,过去这么多年,这条规矩依然不曾改变,所以莹阳一路畅通无阻,直入豫王父子议事的那间厅堂,正逢豫王歪在软榻上握拳急剧的咳嗽,世子及四郎贺琼一边一个为老父急抚背脊顺气,莹阳自是连忙上前。

    豫王好不容易止住了咳喘,挥手赶开两个儿子,只让莹阳坐在榻侧,颔首说道:“你既来了,干脆也听听我这番交待,将来,豫王府就要拜托给你与四郎姐弟二人了。”说完又是神色一肃,对着底下跪伏的仆役说道:“继续讲。”

    莹阳这才留意见一直甚得父亲信任的大管家常伯也在书房,不知为何一脸惶急,甚至还带着羞愧不安的神色。

    听他说道:“都怪老奴当年……竟然不察徐江乃恶鄙之徒,还将孙女嫁给这么个混人,他在外头包养外室,和那女子生下一儿一女,非但老奴不知情,连孙女也瞒在鼓里,还是听三郎提起,徐江忽然提出要安排玄儿入府,又指明安排在世子身边,老奴才感觉事情有些蹊跷,暗中盯防,才知徐江竟然是被外头奸歹收买,那些人将他外室及私生子女扣押,用作威胁,逼徐江毒害世子,徐江竟然企图利用玄儿下手!”

    莹阳虽长住上清观,对家里的人事倒还知道一些,常伯的三儿子因为忠诚稳重,俨然是下任管家人选,至于玄儿,则是常伯的外孙,也就是徐江的儿子。

    她当然也知道父亲虽然不问政事,但对家中的管理一直施行外宽内严,刁奴恶仆什么的从来难以兴风作浪,而世仆阴谋毒害主家的恶事更是绝没有在豫王府发生过,哪里知道,眼看着急公会谋反,豫王府安危难卜的关头,竟然有人要胁徐江欲害兄长性命!

    而豫王世子贺珍此时也是脸色苍白,翕动嘴唇说道:“我一贯与世无争,从未结仇,究竟是谁这般狠毒,竟然意欲毒害我!”

    常伯连连叩首,愧疚得几乎要放声大哭:“老奴无能,虽察明了这些事,将徐江扣审盘问,但无奈徐江竟然也不知那些威胁他之恶徒确切身份。”

    贺珍又是愤怒又是后怕,想到一个可能,更是面无人色:“阿父,是否太后……”

    豫王疲倦地揉着额头,先对常伯说道:“此事先莫声张,告诉徐江,他若还想救他那外室及一双私生子女,就当作什么事都没有发生,倘若对方再与他接触,立即报知。”

    常伯告退后,看着三个子女俱是忧虑的目光,豫王长叹一声:“太后欲授杨怀义镇抚大将军一职,领禁军前往衡州平叛,今日诏我入宫,是令我与杨怀义一同出征。”

    “什么?”莹阳惊叫道:“阿耶从旧岁便疾痛缠身,连朔望朝会都告病缺席,太后明知阿耶身体状况,眼下可万万经不住折腾,竟然还令阿耶出征衡州?”

    “朱子玉,到底是因我当年谏言,才留一条性命,如今他在衡州谋反,传檄天下,斥称肃宗帝当年害杀手足,乃篡位夺权,而眼下……也只有我出征讨伐,才是向天下臣民张示,衡州逆党乃信口开河,肃宗继位确为英宗帝遗令,太子铭一系并非正统!”

    贺珍长长舒一口气:“如此说来,只要阿父与杨怀义能够平定衡州,太后便不会降罪豫王府。”

    豫王倒也没有责斥长子这浅薄的看法,他深深吸一口气:“出征衡州之令我不能拒绝,但我这身体,哪里还能坚持到抵达衡州?再者,我并不希望杨怀义大获全胜!”

    “阿父!”贺珍瞪圆了眼:“阿父难道是,难道是想……附逆……”

    “你们给我听好了。”豫王强忍疲惫与病痛,稍稍坐正身体:“太子铭确然是被肃宗帝母子陷害,当年英宗虽因挑唆之辞,处死王皇后废太子铭为庶人,然而临终之前,又生悔意,曾经密诏我询问王皇后是否被李贵妃陷害,分明打算……赐死李贵妃,废太子钰为庶人,太子铭倘若平反,以嫡长子之名克承大统就是顺理成章,可是!就在当晚,英宗帝竟然龙驭归天,肃宗才得以继位!肃宗帝确有可能先下手为强,他继位后,立即将太子铭一门处死,若非我力劝,朱子玉虽然是襁褓小儿,只怕也不能幸免。”

    豫王言下之意,其实是确信肃宗篡位之说,否则当时的庶人铭已被圈禁,对肃宗没有半点威胁,他根本没有必要担负残害手足冷酷无情的恶评,将贺铭一系斩尽杀绝,当然,肃宗倘若知道英宗有意废他储位,再度扶立太子铭,那又是两说了!

    “王皇后曾经将我视为亲出,铭哥也视我为手足兄弟,我却为了自保,眼睁睁看着他们被人害杀,就算现在,我明知肃宗帝篡位之说极有可能便是事实,可为了保全我之子孙,我也不能站出来证实此事,我对不住故人,对不住铭哥,大约豫王府如今面临之劫难,便是我当年忘恩负义之报应。”

    豫王黯然,贺珍显然被父亲事隔多年后揭露的真相震惊得目瞪口呆,连莹阳也不知该如何安慰满怀愧疚的老父,倒是四郎贺琼尚还沉着,这时安慰道:“据琼分析,衡州王及急公会能在短短百日之间,便连夺数城,甚至攻占广州,又如今衡州甚至更得民心所向,朝廷这回平叛未必便会顺利,只不过……倘若讨伐衡州失利,太后必然责处阿父。”

    “所以,纵然我这时并未病入膏肓,也难逃劫难,倒是死在征途,或许方能保住子孙平安。”

    豫王看向贺琼,那是他最小的儿子,也是唯一的庶子,自幼聪明好学,因为是庶出,并不至于引来忌惮,他一时心软,便没将贺琼往游手好闲方向培养,而是延请名师,苦心栽培,但纵然如此,贺琼也不能争取科举出仕,虽早已过了而立,不过因为恩荫得了散阶,一身才华,满怀抱负,至今未得张展。

    “阿父……”明知豫王的话甚是理智,贺琼却也忍不住红了眼眶。

    莹阳更是哽咽起来,贺珍也是默默垂泪。

    “你们不需如此,人活一世,生老病死在所难免,更何况就算没有这场劫难,我也时日不多了……大郎。”豫王伸手,贺珍立即上前掺扶。

    “为父对不住你。”

    “阿父,是儿子无能,哪里还当得住阿父这话?”

    “你听好,我死后,怕是你也不能平安了,豫王府若要化险为夷,你与我都得赴死!”