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布置方定，突然间轰隆一声巨响，船身猛烈一侧，跟着半空中海水倾泻，直泼进舱来。后梢水手高声大叫：“敌船开炮！敌船开炮！”这一炮打在船侧，幸好并未击中。
赵敏向张无忌招了招手，低声道：“咱们也有炮！”
这一言提醒了张无忌，当即奔上甲板，指挥众水手搬开炮上的掩蔽之物，在大炮中装上火药铁弹，点烧药绳，砰的一声，一炮还轰过去。但这些水手都是赵敏手下的武士所乔装，武功不弱，发炮海战却一窍不通，这一炮轰将出去，落在两船之间，水柱激起数丈，敌船却晃也不晃。但这么一来，敌船见此间有炮，便不敢十分逼近。过不多时，敌船又开炮轰来，正中船头，船上登时起火。
张无忌忙指挥水手提水救火，忽见上层舱中又冒出一个火头来。他双手各提一大桶水，踢开舱门，直泼进去，将火头浇灭了。烟雾中只见一个女子横卧榻上，正是周芷若，全身都已湿透。张无忌抛下水桶，抢进房去，忙问：“周姑娘，你没事么？”
周芷若满头满脸都是水，模样狼狈，危急万分之际，见到他突然出现，大喜之中又复惊异。她双手一动，呛啷啷一声响，原来手脚均为金花婆婆用铐镣铁链锁着。张无忌奔到下层舱中取过倚天剑来，削断铐镣。
周芷若道：“张教主，你……你怎么会到这里？”张无忌还未回答，船身突然激烈震动。她足下一软，直扑在张无忌怀里。张无忌忙伸手扶住，窗外火光照耀，只见她苍白的脸上飞起两片红晕，再点缀着一点点水珠，清雅秀丽，有若晓露水仙。张无忌定了定神，说道：“咱们到下面船舱去。”
两人刚走出舱门，只觉座船不住的团团打转，原来适才间敌船一炮轰来，将船舵打得粉碎，连舵手也堕海而死。
那梢公急了，亲自去装火药发炮，只盼一炮将敌船打沉，不住在炮筒中装填火药，用铁棍桩得实实的，绞高炮口，点燃了药绳。蓦地里红光闪动，震天价一声大响，大炮登时震得粉碎，火球和钢铁飞舞，梢公和大炮旁的众水手个个炸得血肉横飞。只因梢公一味求炮力威猛，火药装得多了数倍，反将大炮炸碎了。
张无忌和周芷若刚走上甲板，但见船上到处是火，几乎无立足之地，一瞥眼见左舷边缚着条小船，叫道：“周姑娘，你跳进小船去……”这时小昭抱着殷离，谢逊抱着赵敏，先后从下层舱中出来。原来适才这么一炸，船底裂了个大洞，海水立时涌进。
张无忌待周芷若、谢逊、小昭坐进小船，挥剑割断绑缚的绳索，啪的一响，小船掉入海中。张无忌轻轻一跃，跳入小船，抢过双桨，用力划动。
这时那战船烧得正旺，照得海面上一片通红。张无忌全力扳桨，心想只须将小船划到火光照不到处，波斯三使没见到小船，必以为众人尽数葬身大海，就此不再追赶。谢逊抄起一条船板帮着划水。小船在海面迅速滑行，顷刻间出了火光圈外。只听那大战船轰隆轰隆猛响，船上装着的火药不住爆炸。波斯船不敢靠近，远远停着监视。赵敏携来的武士中有些识得水性，泅水游向敌船求救，都给波斯船上人众发箭射死于海中。
张无忌和谢逊片刻也不敢停手，若在陆地为波斯三使追及，尚可决一死战。这时在茫茫大海之中，敌船只须发炮轰来，就算打在小船数丈以外，波浪激荡，小船也非翻不可。好在二人都内力悠长，直划了半夜，也不疲累。
到得天明，但见满天乌云，四下里都是灰濛濛的浓雾。张无忌喜道：“这大雾来得真好，只须再有半日，敌人无论如何也找咱们不到的了。”
不料到得下午，狂风忽作，大雨如注。小船给风吹得向南飘浮。其时正当冬季，各人身上衣衫尽湿，张无忌和谢逊内力深厚，还不怎样，周芷若和小昭给北风一吹，忍不住牙关打战。但小船上一无所有，谁也没法可想。这时木桨早已收起不划，四人除下八只鞋子，不住手的舀起舱中所积雨水倒入海中。
谢逊终于会到张无忌，心情极是畅快，眼前处境虽险，却毫不在意，骂天叱海，在大雨中高声谈笑。小昭虽天真烂漫，言笑晏晏，赵敏却察觉她眉目间深有忧色，料想她是为了忽然出现个秀丽逾恒的周芷若而不喜。周芷若始终默不作声，偶尔和张无忌目光相接，立即便转头避开。
谢逊说道：“无忌，当年我和你父母一同乘海船出洋，中途遇到风暴，那可比今日厉害得多了。我们后来上了冰山，以海豹为食。只不过当日吹的是南风，把我们送到了极北的冰天雪地之中，今日吹的却是北风。难道老天爷瞧着谢逊不顺眼，要再将我充军到南极仙翁府上，再去住他二十年么？哈哈，哈哈！”他大笑一阵，又道：“当年你父母一男一女，郎才女貌，正是天作之合，你却带了四个女孩子，那是怎么一回事啊？这四个女孩子个个对你好，我知道的，但我瞧不见那个最美。不过美不美毫不相干，人品好才相干！哈哈，哈哈！”
周芷若满脸通红，低下了头。小昭却神色自若，说道：“谢老爷子，我是服侍公子爷的小丫头，不算在内。”赵敏受伤虽不轻，却一直醒着，突然说道：“谢老爷子，你再胡说八道，等我伤势好了，瞧我不老大耳括子打你。”
谢逊伸了伸舌头，笑道：“你这女孩子倒厉害。”他突然收起笑容，沉吟道：“嗯，昨晚你拚命三招，第一招是昆仑派的‘玉碎昆冈’，第二招是崆峒派的‘人鬼同途’，第三招是什么啊，老头子孤陋寡闻，可听不出来了。”
赵敏暗暗心惊：“怪不得金毛狮王当年名震天下，闹得江湖上天翻地覆。他双目不能视物，却能猜到我所使的两记绝招，当真名不虚传。”便道：“这第三招是武当派的‘天地同寿’，似乎是新创招数，难怪老爷子不知。”语气甚是恭敬。谢逊叹道：“你出全力相救无忌，当然很好，可是怎么连自己的命也不要了？”赵敏道：“他……他……”说到此处，顿了一顿，心中迟疑下面这句话是否该说，终于忍不住哽咽道：“他……谁叫他这般情致缠绵的……抱着……抱着殷姑娘。我是不想活了！”说完这句话，已泪下如雨。
四人听这位年轻姑娘竟会当众吐露心事，无不愕然，谁也没想到赵敏是蒙古女子，要爱便爱，要恨便恨，并不忸怩作态，本和中土深受礼教陶冶的女子大异，加之扁舟浮海，大雨淋头，每一刻都能舟覆人亡，当此生死系于一线之际，更没了顾忌。
张无忌听了赵敏这句话，不由得心神激荡：“赵姑娘本是我教大敌，这次我和她远赴海外，主旨乃在迎接义父，那想到她对我竟一往情深如此。”情不自禁，伸过手去握住了她手，嘴唇凑到她耳边，低声道：“我才对你情致缠绵，你以后无论如何不可再这样了。”
赵敏话一出口，便好生后悔，心想女孩儿家口没遮拦，这种言语如何可以自己说出口来，岂不是教他轻贱于我？忽听他如此深情款款的叮嘱，不禁又惊又喜，又羞又爱，心下说不出的甜蜜，自觉昨晚三次出死入生，今日海上飘泊受苦，一切都不枉了。
大雨下了一阵，渐渐止歇，浓雾却越来越重，蓦地里唰的一声，一尾三十来斤的大鱼从海中跃将起来。谢逊右手伸出，五指插入鱼腹，将那鱼抓入船中，众人都喝一声采。小昭拔出长剑，将大鱼剖腹刮鳞，切成一块块地。各人实在饿了，虽然生鱼腥味极重，只得勉强吃了些。谢逊却吃得津津有味，他荒岛上住了二十余年，什么苦也吃过了，岂在乎区区生鱼？何况生鱼肉只须多嚼一会，惯了鱼腥气息之后，自有一股鲜甜的味道。
海上波涛渐渐平静，各人吃鱼后闭上眼睛养神，昨天这一日一晚的激斗，委实累得心力交疲，周芷若和小昭虽未出手接战，但所受惊吓也当真不小。大海轻轻晃着小舟，有如摇篮，舟中六人先后入睡。
这一场好睡，足足有三个多时辰。谢逊年老先醒，耳听得五个青年男女呼吸声和海上风声轻相应和。两女气息较促，料想是受了伤的赵敏和殷离。另一女轻而漫长，似是峨嵋派内功，当是那个名叫周芷若的姑娘。惟一的男子张无忌一呼一吸之际，若断若续，竟无明显分界，谢逊暗暗惊异：“这孩子内力之深，实是我生平从所未遇。”余下那姑娘的呼吸一时快，一时慢，所练显是一门极特异的内功，自然是那个叫作小昭的小丫头。谢逊眉头一皱，想起一事，心道：“这可奇了，难道这孩子竟是……”
忽听得殷离喝道：“张无忌，你这小鬼，干么不跟我上灵蛇岛去？”张无忌、赵敏、周芷若、小昭等给她这么一喝，都惊醒了。只听她又道：“我独个儿在岛上寂寞孤单……你干么不肯来陪我？我这么苦苦的想念你，你……你在阴世，可也知道吗？”
张无忌伸手摸她额头，着手火烫，知她重伤后发烧，说起胡话来了。他虽医术精湛，但小舟中无草无药，实束手无策，只得撕下一块衣襟，浸湿了水，贴在她额头。
殷离胡话不止，忽然大声惊喊：“爹爹，你……你别杀妈，别杀妈！二娘是我杀的，你只管杀我好了，跟妈毫不相干……妈妈，妈妈！你死了吗？是我害死了妈！呜呜呜呜……”哭得甚是伤心。张无忌柔声道：“蛛儿，蛛儿，你醒醒。你爹不在这儿，不用害怕。”殷离怒道：“爹爹，你快杀我啊，妈是我害死的，也是给你逼死的！我才不怕你呢！你为什么娶二娘、三娘？一个男人娶了一个妻子难道不够么？爹爹，你三心两意，喜新弃旧，娶了一个女人又娶一个，害得我妈好苦，害得我好苦！你不是我爹爹，你是负心汉，是大恶人！”
张无忌惕然心惊，只吓得面青唇白。原来他适才间刚做了个好梦，梦见自己娶了赵敏，又娶了周芷若。殷离浮肿的相貌也变得美了，和小昭一起也都嫁了自己。在白天从来不敢转的念头，在睡梦中忽然都成为事实，只觉得四个姑娘人人都好，自己都舍不得和她们分离。他安慰殷离之时，脑海中依稀还存留着梦中带来的温馨甜意。
这时他听到殷离斥骂父亲，忆及昔日她说过的话，她因不忿母亲受欺，杀死了父亲的爱妾，自己母亲因此自刎，以致舅父殷野王要手刃亲生女儿。这件惨不忍闻的伦常大变，皆因殷野王用情不专、多娶妻妾之故。他向赵敏瞧了一眼，情不自禁的又向周芷若和小昭瞧了一眼，想起适才的绮梦，深感羞惭。
只听殷离咕里咕噜的说了些呓语，忽然苦苦哀求起来：“张无忌，求你跟我去啊，跟我去罢。你在我手背上这么狠狠的咬了一口，可是我一点也不恨你。我会一生一世的服侍你、体贴你，当你是我的主人。你别嫌我相貌丑陋，只要你喜欢，我宁愿散了全身武功，弃去千蛛剧毒，跟我初见你时一模一样……”这番话说得十分的娇柔婉转，张无忌那想到这表妹行事任性，喜怒不定，怪僻乖张，内心竟这般温柔。只听她又道：“张无忌，我到处找你，走遍了天涯海角，听不到你的讯息，后来才知你已在西域堕崖身亡，我伤心得真不想活了。我在西域遇到了一个少年哥哥曾阿牛，他武功既高，人品又好，他说过要娶我为妻。”
赵敏、周芷若、小昭三人都知曾阿牛便是张无忌的化名，一齐向他瞧去。张无忌满脸通红，狼狈之极，在这三个少女异样的目光注视之下，真恨不得跳入大海，待殷离清醒之后才上来。
只听殷离喃喃又道：“那个阿牛哥哥对我说：‘姑娘，我诚心诚意，愿娶你为妻，只盼你别说我不配。’他说：‘从今而后，我会尽力爱护你，照顾你，不论有多少人来跟你为难，不论有多么厉害的人来欺侮你，我宁可自己性命不要，也要保护你周全。我要让你心里快活，忘却了从前的苦处。’张无忌，这个阿牛哥哥的人品可比你好得多啦，他的武功比什么峨嵋派的灭绝师太都强。可是我心中已有了你这个狠心短命的小鬼，便没答应跟他。你短命死了，我便给你守一辈子的活寡。张无忌，你说，阿离待你好不好啊？当年你不睬我，而今心里可后悔不后悔啊？”
张无忌初时听她复述自己对她所说的言语，只觉十分尴尬，但后来越听越感动，禁不住泪水涔涔而下。这时浓雾早已消散，一弯新月照在舱中，殷离侧过了身子，只见到她苗条的背影。
只听她又轻声说道：“张无忌，你在幽冥之中，寂寞么？孤单么？可有女鬼陪你吗？我跟婆婆到北海冰火岛上去找到了你义父，再要到武当山上去扫祭你父母的坟墓，然后到西域你丧生的雪峰上跳将下去，伴你在一起。不过那要等到婆婆百年之后，我不能先来陪你，撇下她孤另另的在世上受苦。婆婆待我很好，若不是她救我，我早给爹爹杀了。我为了你义父，背叛婆婆，她一定恨我得紧，我可仍要待她很好。张无忌，你说是不是呢？”这些话便如和张无忌相对商量一般。在她心中，张无忌早已在阴世为鬼，这般和一个鬼魅温柔软语，海上月明，静夜孤舟，听来凄迷万状。
她接下去的说话却又东一言、西一语的不成连贯，有时惊叫，有时怒骂，每一句却都吐露了心中无穷无尽的愁苦。这般乱叫乱喊了一阵，终于声音渐低，慢慢又睡着了。
醒着的五人相对不语，各自想着自己的心事和身世，波涛轻轻打着小舟，只觉汪洋巨浸，万古常存，人生忧患，亦复如是。
忽然之间，一声声极轻柔、极缥缈的歌声散在海上：“到头这一身，难逃那一日。百岁光阴，七十者稀。急急流年，滔滔逝水。”却是殷离在睡梦中低声唱着曲子。